САБОНИС Арвидас-Ромас Андреевич родился 19 декабря 1964 г. в г. Каунасе. Советский спортсмен (баскетбол), заслуженный мастер спорта СССР (1985). Чемпион XXIV Олимпийских игр в Сеуле (1988), дважды бронзовый призер Олимпийских игр (1992, 1996), чемпион мира (1982), чемпион Европы (1985), чемпион Европы среди юношей (1981), чемпион СССР (1985-1987) в составе каунасского "Жальгириса", чемпион Евролиги в составе "Реал" (Мадрид), клубный чемпион Европы ("Реал" (Мадрид)), самый ценный игрок Финала четырёх Евролиги (1995). С 1995 по 2003 годы выступал за клуб НБА "Портленд Трэйл Блэйзерс". Введен в Зал славы Международной федерации баскетбола (FIBA). Награжден советскими орденами Трудового Красного Знамени, Дружбы народов и медалями "За трудовое отличие", а также орденом Витаутаса Великого II степени и серебряным Олимпийским орденом. 7 раз признавался лучшим баскетболистом Европы и дважды - мира (получал специальный приз "Золотая корзина", учрежденный ФИБА - Международной федерацией баскетбола), дважды признавался лучшим спортсменом СССР. Лучший спортсмен Литвы ХХ века.
Арвидас Сабонис начал заниматься баскетболом, когда его ровесники несут портфели в третий класс, в возрасте 9 лет в каунасской баскетбольной школе. Его первым тренером был Юрий Федоров. Очень быстро талантливый спортсмен добивается первых успехов. В 1981 году в составе сборной школьников Литвы Арвидас становится чемпионом школьной олимпиады и получает предложение от главного тренера Каунасского "Жальгириса" Владаса Гарастаса перейти в его клуб. В этом же году в составе юношеской сборной СССР Сабонис становится чемпионом Европы.
В 16 лет Арвидас Сабонис дебютирует во взрослой команде "Жальгириса" в матче против "Калева" и набирает первые 14 очков. К тому времени 16-летний Сабонис уже имел рост 213 см.
Не прошло и года после дебюта Арвидаса в "Жальгирисе", как тренер сборной СССР пригласил молодого центрового в главную команду страны. В этом же году сборная СССР завоевала золотые медали чемпионата мира (1982), обыграв в финале сборную США со счетом 95-94. Справедливости ради надо отметить, что в финальном матче, а также и в других важнейших матчах турнира, Гомельский не задействовал Сабониса, ссылаясь на его маленький опыт.
В 1984 году советское правительство в ответ на бойкот Олимпийских игр в Москве в 1980 году, отказывается от участия в Лос-Анжелеской Олимпиаде, а в 1985 году сборная баскетболистов СССР в немецком Штутгарте становится лучшей. В финале баскетболисты из страны Советов с крупным счетом обыграли сборную ЧССР (120-89). По итогам турнира Арвидас Сабонис признан лучшим игроком Европы.
Восхождение молодой советской "звезды" было замечено и за океаном. В ходе ежегодной процедуры выбора в НБА , выбор команды "Atlanta Hawks" пал на литовского игрока, но драфт был аннулирован по причине молодости Арвидаса. В следующем году выбор в пользу Сабониса сделала команда "Portland Trail Blazers".
В 1986 году в матче против югославской "Цибоны" Арвидас травмирует ахилловое сухожилие. Травма оказалась очень серьёзной (Брокер страхование), что потребовало его лечения в Центральном институте травматологии и ортопедии в Москве. Первый матч финала чемпионата СССР травмированный игрок пропускает и его родной клуб уступает победу ЦСКА. Литовские спортивные руководители убеждают спортивное руководство СССР (Госкомспорт), что Арвидас Сабонис вполне здоров и может принять участие в оставшихся играх. Усиленный лучшим центровым "Жальгирис" сумел дважды обыграть ЦСКА и стать чемпионом СССР, но буквально через два месяца на тренировочном сборе у Арвидаса произошел разрыв ахиллового сухожилия правой ноги.
После длительного лечения и повторного рецидива Сабонис отправляется лечиться в США. Лечение в специализированных клиниках приносит свои плоды, состояние ноги улучшилось, и Арвидас даже стал тренироваться с командой "Trail Blazers". В августе 1988 года он возвращается на родину, где приступает к подготовке к Олимпийским играм.
1988 год стал апофеозом в спортивной карьере баскетболиста. После полуторагодичного перерыва он впервые появился на площадке на Олимпийских играх в Сеуле в матче против команды Югославии. Сборная СССР с "треском" проиграла, но центровой смог отыграть весь матч, практически без замен. Остальные поединки предварительного турнира спортсмены сборной СССР выиграли. Их жертвами стали: Австралия, Пуэрто-Рико, Южная Корея, Центральноафриканская республика. В четвертьфинале советские ребята одолели сборную Бразилии, что вывело их на сборную США в полуфинальном поединке. Результат встречи стал сенсацией, тем более, что у этой встречи была своя подоплёка. После поражения американцев на Олимпийских играх 1972 года, они ни разу не встречались со сборной СССР на Олимпиаде, и жаждали реванша. Но реванша не получилось. Счет матча 82-76 в пользу сборной СССР.
Финал турнира позволил сборной СССР взять реванш за поражение в предварительном турнире у команды Югославии. Матч складывался тяжело, но советские баскетболисты сумели сначала выровнять ситуацию, а затем и уйти в отрыв. К финальному свистку разрыв составил уже 13 очков, что позволило советским баскетболистам во второй раз в истории завоевать золотые медали Олимпийского турнира.
После Олимпийских игр Арвидас Сабонис продолжает свою спортивную карьеру за рубежом. В начале играет за испанские команды, а затем перебирается в NBA. Не забывает спортсмен и участвовать в турнирах сборной Литвы. В составе литовской сборной он дважды получает олимпийскую "бронзу". Закончил спортивную карьеру прославленный баскетболист только в 2001 году.
